كشفت دراسة حديثة أن دواء "الميتفورمين"، المستخدم على نطاق واسع لعلاج السكري من النوع الثاني، قد يرتبط بفرص أعلى لبلوغ عمر التسعين لدى النساء، مقارنة بأدوية أخرى لعلاج المرض نفسه.

واعتمدت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Journal of Gerontology: Medical Sciences، على بيانات طويلة الأمد لنساء بعد سن انقطاع الطمث في الولايات المتحدة، وتابعت حالتهن الصحية على مدار نحو 14 إلى 15 عاماً.

وحلل الباحثون بيانات 438 امرأة مصابة بالسكري من النوع الثاني، نصفهن تناولن الميتفورمين، بينما استخدمت الأخريات دواءً آخر يُعرف ب"السلفونيل يوريا". وأظهرت النتائج أن النساء اللواتي بدأن العلاج بالميتفورمين كان لديهن خطر أقل بنسبة 30% للوفاة قبل بلوغ سن التسعين، مقارنة باللواتي استخدمن الدواء الآخر.

ووصف الباحثون بلوغ سن ال90 بأنه مؤشر على "الطول الاستثنائي للعمر"، في إشارة إلى التقدم الكبير في السن مع الحفاظ على قدر من الصحة.

والميتفورمين ليس دواءً جديداً، إذ يُستخدم منذ عقود لعلاج السكري، لكنه يُصنَّف أيضاً ضمن ما يُعرف بأدوية "إبطاء الشيخوخة" (Gero-therapeutics).

وتشير أبحاث سابقة إلى أن الدواء قد يؤثر في عدة مسارات بيولوجية مرتبطة بالتقدم في العمر، ومنها تقليل تلف الحمض النووي وتعزيز نشاط جينات مرتبطة بطول العمر والحد من التدهور في وظائف الدماغ، إضافة إلى تقليل مخاطر بعض المضاعفات المزمنة.. إلا أن الأدلة على إطالة العمر لدى البشر لا تزال غير حاسمة، وهو ما دفع الباحثين لإجراء هذه الدراسة.

ومن أبرز نقاط القوة في البحث طول فترة المتابعة، التي امتدت من منتصف العمر حتى سن التسعين أو أكثر، وهي مدة يصعب تحقيقها في التجارب السريرية التقليدية. لكن الدراسة لا تثبت علاقة سببية مباشرة، إذ لم يتم توزيع المشاركات عشوائياً على نوعي العلاج، كما لم توجد مجموعة مقارنة لا تتلقى علاجاً. إضافة إلى ذلك، فإن حجم العينة كان محدوداً نسبياً.

وبالتالي، يرى الباحثون أن النتائج مشجعة، لكنها تحتاج إلى دراسات عشوائية محكمة لتأكيدها.

وينطلق هذا البحث من فرضية علمية تُعرف ب"علم الشيخوخة" (Geroscience)، والتي تفترض أن التقدم في العمر عملية يمكن التأثير فيها بيولوجياً، وأن إبطاء الشيخوخة قد يؤخر أو يمنع أمراضاً مزمنة متعددة في آن واحد.

ومع تزايد متوسط الأعمار عالمياً، تتجه الأبحاث نحو البحث عن أدوية لا تعالج مرضاً واحداً فقط، بل تستهدف آليات الشيخوخة نفسها. ورغم أن الميتفورمين لا يُستخدم حالياً بغرض إطالة العمر لدى الأصحاء، فإن نتائجه المحتملة في هذا المجال تضعه تحت المجهر العلمي من جديد.

وفي الوقت الراهن، يبقى الدواء خياراً علاجياً فعالاً لمرضى السكري من النوع الثاني، أما دوره المحتمل في "إطالة العمر"، فلا يزال بحاجة إلى مزيد من الأدلة قبل اعتباره استراتيجية طبية معتمدة.