أثار تسجيل عدد من حالات الإصابة بمرض التهاب السحايا حالة من القلق في بريطانيا، وسط مخاوف من اتساع نطاق العدوى، في وقت شهدت فيه بعض المناطق نقصاً في اللقاحات نتيجة زيادة الطلب.

وارتفع عدد الحالات المؤكدة إلى نحو 20 حالة حتى الأربعاء، وفق ما أوردته صحيفة "مترو" البريطانية، فيما أفادت تقارير بنفاد بعض إمدادات اللقاحات الخاصة من الصيدليات والعيادات.

وبدأت الحالات في الظهور داخل مقاطعة كينت، حيث تتركز المخاوف من انتشار العدوى، خصوصاً في الأوساط الطلابية. ويعمل مسؤولو الصحة على احتواء الوضع، بعد تسجيل حالتي وفاة مرتبطتين بالمرض.

وفي إطار الإجراءات الوقائية، تلقى آلاف الأشخاص مضادات حيوية للحد من انتقال العدوى. وأكدت الجمعية الوطنية للصيادلة أن إمدادات لقاح التهاب السحايا من النوع B شهدت نقصاً ملحوظاً، مع ارتفاع الطلب.

كما أعلنت سلسلة صيدليات "بوتس" تطبيق نظام الحجز المسبق للحصول على اللقاح، بينما أشارت سلسلة "سوبر دراغ" إلى وجود قوائم انتظار بسبب ما وصفته ب"نقص وطني". وأفادت صحيفة "مترو" بأن خدمة حجز اللقاح عبر الإنترنت تواجه مشكلات تقنية نتيجة الضغط الكبير.

ووسّعت هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) نطاق المتابعة من مستوى محلي إلى مستوى وطني، مع توقعات بظهور حالات إضافية، نظراً لأن فترة الحضانة قد تتراوح بين يومين و14 يوماً.

وقالت سوزان هوبكنز، الرئيسة التنفيذية لوكالة الأمن الصحي البريطانية (UKHSA)، إن العدوى يبدو أنها انتشرت في مساكن طلابية نتيجة اختلاط واسع، مرجحة أن تكون تجمعات اجتماعية قد ساهمت في انتقالها. وأضافت: "لم نحدد بعد مصدر العدوى الأولي، لكن سرعة انتشار الحالات خلال فترة قصيرة لافتة".

ووجّهت السلطات الأطباء إلى وصف المضادات الحيوية لأي شخص زار أحد النوادي في مدينة كانتربري خلال الفترة بين 5 و7 مارس.

كما تقرر تطعيم نحو 5 آلاف طالب في جامعة كينت، وتقديم اللقاح لطلبة مدارس مرتبطة بالحالات. وأكدت السلطات أن جرعة واحدة من المضاد الحيوي سيبروفلوكساسين قد تقلل خطر انتقال العدوى داخل الأسرة بنسبة تصل إلى 90%.

وأوضحت الجهات الصحية أن ست حالات مؤكدة تعود إلى المكورات السحائية من النوع B، فيما تم نقل أحد المصابين إلى لندن لتلقي العلاج دون تسجيل مخالطة مجتمعية. كما تخضع طفلة رضيعة للعلاج بعد إصابتها بسلالة مماثلة، لكن حالتها غير مرتبطة حالياً بالتفشي في كينت.

وفي تطور لافت، قال رئيس الرابطة الوطنية للصيادلة أوليفييه بيكارد إن مخزون بعض الصيدليات من المضادات الحيوية بدأ ينفد، مضيفاً أن الموردين يواجهون نقصاً في الإمدادات.

ورغم أن الحالات لا تزال محدودة، فإن سرعة انتشارها وتركزها في بيئات مغلقة مثل السكن الطلابي دفع السلطات إلى التحرك السريع، وسط دعوات للالتزام بالإجراءات الوقائية وتجنب القلق المفرط.